Slow Verona
Santa Lucia a Verona
A Verona Santa Lucia non è soltanto una santa: è la figura che porta i regali e custodisce uno dei ricordi più profondi dell’infanzia.
Lucia era una giovane cristiana di Siracusa, martirizzata all’inizio del IV secolo. Il suo nome è stato associato alla luce e la tradizione l’ha resa protettrice della vista: viene raffigurata con la palma del martirio e con gli occhi, spesso appoggiati su un piattino o tenuti tra le dita. La sua festa cade il 13 dicembre, nel periodo più buio dell’anno.
A Verona il legame con la santa è antichissimo. La prima testimonianza documentaria risale al 973 e ricorda un oratorio dedicato a Santa Lucia lungo la via Postumia, nella zona dell’attuale Santa Lucia Extra. Entro il 1200 esistevano già due chiese, chiamate Santa Lucia Intra e Santa Lucia Extra; un altare dedicato alla santa era presente anche nella Basilica di San Zeno.
La tradizione cittadina racconta che nel XIII secolo una malattia agli occhi colpì soprattutto i bambini. I genitori li accompagnarono a piedi nudi in pellegrinaggio, invocando la protettrice della vista e promettendo che, al ritorno, la santa avrebbe riempito le loro scarpe di dolci. Da questo racconto sarebbe nata l’usanza dei doni nella notte fra il 12 e il 13 dicembre.
Ancora oggi i bambini veronesi scrivono la letterina e aspettano Santa Lucia, accompagnata dall’asinello e dal Castaldo. Prima di andare a letto si lasciano spesso farina, fieno, carote o acqua per il piccolo corteo notturno. La santa non deve essere vista: il mistero, il silenzio e il rumore di un campanello fanno parte della magia.
Perché porta i doni?
Secondo la tradizione veronese, durante una malattia che colpiva la vista dei bambini i genitori promisero dolci e regali dopo un pellegrinaggio a Santa Lucia. Le scarpe riempite di dolci divennero il simbolo della grazia ricevuta.
Un culto documentato dal 973
Un testamento del 973 ricorda già un oratorio di Santa Lucia lungo la via Postumia. Entro il 1200 Verona aveva due chiese dedicate alla santa: Santa Lucia Intra e Santa Lucia Extra.
Consiglio NAGI
Per conoscere la tradizione completa, visita anche la card dedicata ai banchetti di Piazza Bra. Per il lato storico raggiungi invece Santa Lucia Extra e la chiesa della Visitazione, erede di un culto che dura da più di mille anni.
Comune di Verona – il primo nucleo di Santa Lucia, l’oratorio documentato nel 973 e le chiese di Santa Lucia Intra ed Extra.
Visit Verona – origine tradizionale dei doni ai bambini.
Chiesa di Verona – Santa Lucia come figura della luce, della generosità e della speranza, particolarmente cara alla città.
Foto hero: «Saint Lucy», Francesco del Cossa, 1472, Wikimedia Commons; riproduzione fedele di opera in pubblico dominio.