Slow Verona
San Zeno pescatore
Perché San Zeno porta un pesce? Una storia veronese che unisce il fiume, la fede popolare e il celebre dipinto di Renato Birolli.
San Zeno, ottavo vescovo di Verona e patrono della città, è ricordato dalla tradizione come il santo pescatore. Si racconta che conducesse una vita semplice e che pescasse nell’Adige per procurarsi il cibo: per questo il pesce compare nelle sue raffigurazioni, spesso appeso al pastorale.
La leggenda più conosciuta racconta che, mentre pescava, Zeno tirò fuori dall’acqua un uomo travolto dalla corrente e lo riportò in vita. Il racconto trasformò il gesto della pesca nell’immagine del «pescatore di anime», capace di salvare le persone anche attraverso la predicazione e l’esempio.
Un’altra memoria si conserva nella chiesa di San Zeno in Oratorio, detta anche San Zenetto: qui viene mostrata la pietra sulla quale, secondo la tradizione, il santo sedeva per pescare lungo l’Adige.
Nel 1931 il pittore veronese Renato Birolli dedicò a questa figura il quadro San Zeno pescatore. L’opera, considerata uno dei suoi primi lavori davvero significativi, portò un’antica immagine cittadina dentro l’arte italiana del Novecento. Scopri la Basilica di San Zeno per ritrovare il patrono, il pesce e gli altri simboli legati alla sua storia.
Solo i veronesi lo sanno
Il pesce appeso al pastorale ricorda la vita semplice attribuita a Zeno, ma anche il significato simbolico di «pescatore di anime». Nella piccola San Zeno in Oratorio si conserva inoltre la pietra sulla quale, secondo la tradizione, il santo sedeva per pescare.
Il quadro del veronese Birolli
San Zeno pescatore, dipinto da Renato Birolli nel 1931, è considerato uno dei primi lavori decisivi dell’artista. Un soggetto profondamente veronese diventa così una delle immagini più note della sua stagione giovanile.
Consiglio NAGI
Dopo aver scoperto il quadro e la leggenda, raggiungi San Zeno in Oratorio: è una chiesa raccolta e poco conosciuta, vicina a Castelvecchio, dove la memoria del santo resta legata direttamente all’Adige.
Testo: Comune di Verona – Turismo, «San Zeno» (tradizione del santo pescatore e leggenda del pescatore di anime).
Testo: Italia.it, «Chiesa di San Zeno in Oratorio» (la pietra tradizionalmente legata alla pesca del santo).
Approfondimento artistico: Fondazione Renato Birolli ETS e Catalogo dell’Arte Moderna, San Zeno pescatore, 1931.
Fonte immagine: Catalogo dell’Arte Moderna; crediti riportati dal sito: Jean Louis Mazières / Flickr.